Дело об удачливом проигравшем [= Дело о счастливом неудачнике; Убийство через посредника ] - Эрл Стенли Гарднер

– Но я… ничего не совершал. Я никогда в жизни не видел этогоДжексона Эгана. Я понятия не имею, кто это такой. Я не убивал ни его, никого-то другого.

Мейсон впился взглядом в глаза молодого человека.

– Так Дорла проявляла излишнее дружелюбие?

Тед Балфур вздохнул:

– Если честно, мистер Мейсон, я не могу ответить на этотвопрос.

– Почему вы не можете ответить?

– По правде говоря, я не знаю.

– Почему вы не знаете?

– Иногда я думаю… ну… мне трудно объяснять. Иногда она вродебы позволяет себе… или злоупотребляет отношениями, и мне кажется, что она… азатем снова… Я просто не понимаю.

– Что она делала?

– Ну, например, вбегала и выбегала.

– Из вашей комнаты?

– Да. Понимаете, все выглядело бы по-другому, если бы она насамом деле была моей тетей. Но она не родственница по крови, и… я не могуописать то, что имею в виду.

– Вы никогда не пытались за ней ухаживать?

– Боже, нет! Я всегда относился к ней только как к тете, ноона вбегает и выбегает из комнаты в комнату, и иногда я вижу ее… Однаждывечером, когда дяди Гатри не было дома, а ей показалось, что она услышала какой-тошум, она зашла ко мне в комнату и поинтересовалась, не слышал ли и я чего. Яркосветила полная луна, а на ней была прозрачная, тоненькая ночная рубашка… и онаказалась напуганной.

– Что вы сделали?

– Я сказал, что она просто понервничала, посоветовалвозвращаться в постель и запирать дверь в спальню. Я обратил ее внимание на то,что, даже если кто-то и находится внизу, он не сможет ее потревожить, если оназакроет дверь спальни на засов, а все имущество в доме застраховано.

– Ваш дядя когда-нибудь ревновал?

– Ко мне?

– Да.

– Господи, конечно, нет.

– Он счастлив?

– Я его никогда не спрашивал. Он со мной не делится. Оночень увлечен своим хобби.

– А ваш дядя когда-нибудь ревновал Дорлу к кому-нибудь?

– Если и так, то я не в курсе. Он об этом не распространяется.

– Он просил вас когда-нибудь проследить за Дорлой?Каким-либо образом?

– Нет. Он никогда не пошел бы на подобное.

– Предположим, он начал бы ее ревновать или решил, что онаего обманывает, изменяет ему?

– Ну, это меняет дело.

– У вас есть магнитофон и специальный, очень чувствительныймикрофон, который устанавливается на стену. Зачем они вам и кто посоветовал ихприобрести?

Тед Балфур, казалось, не понимает, о чем идет речь.

– Откуда вы их взяли? Рассказывайте.

– Я их ниоткуда не брал, мистер Мейсон. У меня их простонет.

– Не притворяйтесь идиотом, – раздраженно сказал Мейсон. –Они у вас есть. Они лежали у вас в шкафу. Я их забрал. А теперь выкладывайте:как они там оказались?

– Наверное, кто-то их туда подложил. Они не мои.

– Вы знаете, что я ваш адвокат?

– Да.

– И что я пытаюсь вам помочь?

– Да.

– Независимо от того, что вы натворили, вы должны рассказатьмне, что произошло, а я, со своей стороны, сделаю все возможное, чтобы помочьвам. Я прослежу, чтобы все обошлось наименьшей кровью в любом случае. Выпонимаете это?

– Да.

– Но вы не должны мне лгать!

– Да.

– Хорошо. Вы мне наврали?

– Нет.

– Вы сказали правду?

– Да.

– Давайте вернемся к вечеру девятнадцатого. Что произошло?

– Мой дядя отправился в Мексику. Дорла собиралась проехать сним до Пасадены. Дядя Гатри передумал и в последнюю минуту решил взять Дорлу ссобой в Мексику. Он очень своеобразен. Он не может сидеть на месте. Он –неугомонный. У него беспокойный ум. Вдруг какая-то идея целиком овладевает им,потом она внезапно становится ему не интересна. Он покупает машину,восторгается ею, потом что-то происходит, и он заменяет ее на новую модель,обычно другой марки.

– А к женщинам он точно так же относится?

– Наверное. Но тетя Марта умерла, и, в общем-то, здесьнельзя сказать, что он менял одну на другую. Да, Дорла, конечно, полнаяпротивоположность тете Марте. Дорла ему сразу же понравилась, как только он ееувидел.

– Не сомневаюсь, – сухо прокомментировал Мейсон.

Тед Балфур продолжал говорить виноватым голосом:

– Наверное, после смерти тети Марты все рассчитывали, чтодядя Гатри женится на Флоренс Ингл. Она очень хорошая женщина, и они давнодружат. Но тут появилась Дорла, и… и все получилось так, как есть.

– Вы не зовете ее «тетя Дорла»?

– Нет.

– Почему?

– Она против. Она заявила, что в таком случае онастановится… она использовала очень странное выражение.

– Какое?

– Она теряет сексапильность.

– Итак, в последний момент или из-за того, что в поездечто-то произошло, ваш дядя решил не отправлять ее назад и не позволять ейоставаться вдвоем с вами в доме.

– О, причина не в этом! Он просто захотел взять ее вМексику.

– Но она не захватила с собой никаких вещей?

– Нет. Она купила себе все новое в Эль-Пасо.

– Вы ездили на вокзал провожать вашего дядю и Дорлу?

– Да.

– Кто еще ездил, кроме вас?

– Три или четыре близких друга.

– А Марилин Кейт, секретарша Аддисона Балфура?

– Она появилась в последнюю минуту с каким-то сообщением отдяди Аддисона. Фактически она приехала не для того, чтобы проводить дядю Гатри,а чтобы передать ему это сообщение.

– Что еще произошло?

– Перед их отъездом в честь дяди Гатри была организованавечеринка.

– Где?

– В доме Флоренс Ингл.

– Она интересуется археологией?

– Думаю, да. Она интересуется тем, чем интересуется мойдядя.

– Она была знакома с дядей Гатри еще до того, как он женилсяна Дорле?